かまぼこ一筋５０年富村さん 年の瀬も大車輪 
半世紀以上かまぼこを売り続けている９５歳の富村政子さん
＝３０日、那覇市の牧志公設市場
年の瀬の買い物客や観光客でごった返す那覇市の牧志公設市場。かまぼこを販売する市場最年長の富村政子さん（９５）＝那覇市＝は３０日も、かっぽう着姿で店に立ち、手伝いにきた娘や孫と一緒に、客への応対に追われていた。
「市場で最後の年末になるかも」。高齢ゆえ来年初めには「引退」も考えており、半世紀以上の市場人生に幕を下ろそうとしている。
夫の基盛さん（故人）の勧めで、義理の姉のかまぼこ店を引き継いだのが１９５８年。商売の経験はなく、「社会勉強のつもりで」と始めたが、その夫が翌年に急逝。その後は、かまぼこ販売一筋で家計を切り盛りし、女手一つで１男３女を育てた。
スーパーが増えるなどして客足が減り、店を閉めようと思ったこともたびたびあったという。だが、家計を支えてきた商売は、子どもたちの成長とともに、生きがいや楽しみに変わった。
昔、親に手を引かれて買い物に来ていた子どもが、今では大人になって子や孫を連れて来る。「お母さんに会いに来たよ」「元気でよかった」と言ってくれるのがうれしい。
「私から市場をとったら何もないからね」と話すが、来年４月の営業許可の更新を前に店じまいを考えている。「５０年以上も『いらっしゃい』と頭を下げていたら、首もまがってしまったからね」
娘の照屋百合子さん（６５）は「市場にいると元気なので、母がやめると言い出すまでは、と思ってきた。元気で家でゆっくりしてほしい」と、母の労をねぎらい、感謝した。
（宮城栄作）
沖縄タイムス
