観光客「東洋のハワイ」 国際線も運航開始
韓国から初の直航便
新石垣空港が開港した7日、韓国から石垣への直航チャーター便が初めて運航した。
石垣入りしたのは大韓航空とアシアナ航空の2機で、約250人の観光客を乗せて石垣空港に降り立った。国際線ターミナルビル前では石垣市観光協会が韓国語で「ようこそ 石垣島へ」と書いた横断幕を掲げて歓迎。この日は韓国からのチャーター便のほか、石垣発韓国直航便と台湾からの復興航空機も新空港を発着した。
韓国からのツアー客の到着時は、市観光協会や市観光交流推進課の職員らがターミナルビル前で「アンニョハセヨ(ようこそ)」と歓迎し、観光パンフレットやウエルカムドリンクを提供。
琉球華僑青年部が「龍舞」を披露する中、「ぱいーぐる」や「ピカリャ～」などのマスコットキャラクターも総出で歓迎し、観光客が記念撮影する姿も見られた。
直航便で石垣空港に降り立ったパク・ソ・チョンさん(24)＝中学校教諭＝は「東洋のハワイというPRで石垣に初めて来たが、空から海を見ただけでテンションが上がっている。夏が始まった時のような陽気なので、早く海へ行きたい」と話した。
海外チャーター便が次々と降り立つ中、宮平康弘会長は「海外客の受け入れ施設の整備も強化しなければならない。チャーター便を定期化できるように努力する」と意気込みを語った。
また、この日は石垣発の韓国直航便も組まれており、横目光雄さん(62)・とよ子さん(62)夫妻は「開港を記念しての旅行だが、直航便で韓国に行くことができてうれしい。今度は台湾にも行ってみたい」と海外旅行を楽しみにしていた。
これまで何度となく韓国に通っているという具志堅淑子さん(61)＝石垣＝は「新空港から出発できることも楽しみだが、乗り継ぎがないので、とても楽になる。直航便がどんどん飛ぶことで、空の旅が変わっていくことも楽しみだ」と直航便の就航に期待した。
八重山毎日新聞
